近年来，人们一直在努力更好地理解为什么美国这么多儿童被认为是“超重”。 从遗传学到垃圾食品的所有事情都有牵连，但新的研究表明，父母可能扮演着与基因毫无关系的重要角色。 一项新的研究表明，当父母说他们已经超重时，孩子会增加体重。
疾病预防控制中心指出，在过去30年中，美国儿童肥胖症人数增加了一倍，2012年，美国三分之一的儿童和青少年被认为超重或肥胖。 这里有一个重要的区别，就像“超重”和“肥胖”这样的术语所表明的那样，同样重要的是要将这些评估与一粒盐进行对比。 这些表格是使用身体质量指数进行的，身体脂肪的评分与年龄和身高等其他因素成正比，这一点受到了广泛的批评。
肥胖，临床上被定义为体内脂肪过多积累，可能会损害健康，与超重不同。 超重是一种介于两者之间，其中一个人据说承载过重，但该重量不一定是多余的脂肪。 普遍的共识是那些超重的人被认为是“有风险”变得肥胖，但这完全取决于统计数据和“标准偏差”与特定个体的“正常体重”。
