俄亥俄州立大学周一公布的一项新研究显示，随着孩子年龄的增长，家庭结构与儿童肥胖之间存在一些有趣的相关性。 这项发表在 国际肥胖杂志上的研究 发现，经常睡前的学龄前儿童在11岁时不太可能变得肥胖。除了检查就寝时间和规律性外，该研究还考察了其他家庭结构活动，如作为3至11岁儿童的筛查时间和膳食规律。 研究人员发现，定期进餐时间和有限的筛查时间之间存在额外的相关性，结论是健康的家庭结构与儿童的健康结果相关。
研究人员还发现，正常的家庭常规与能够在情绪上自我调节的儿童比例增加之间存在关联。 根据该研究，那些在情绪自我调节方面表现较好的孩子在11岁时变得肥胖的可能性较小。 该研究调查了英国近11, 000名儿童。 到3岁时，研究人员发现41％的人有正常的就寝时间，47％的人有正常的进餐时间，23％的人每天只有1小时或更短的电视或视频时间。 当这些孩子11岁时，6％的人肥胖。
这项来自俄亥俄州立大学公共卫生学院副教授萨拉安德森的最新研究建立在以前研究可能影响儿童肥胖的因素的基础上。 2016年9月，她发表了一项研究，研究了特定的就寝时间。 安德森和她的团队发现了一个协会，即睡眠较晚的儿童在晚年患肥胖症的风险更大。 2011年芝加哥大学的一项研究发现，儿童睡眠的数量和肥胖率之间存在关联，发现没有获得足够睡眠的儿童比那些睡得更好更长的同龄人更有可能获得更高的BMI。 然而，正如研究人员多年来所指出的那样，BMI并不是健康的良好指标，因为它无法解释肌肉质量。
所有这项研究的关键点是要说明有越来越多的证据表明睡眠健康与肥胖和整体健康有关 - 并且流行病学影响可能早在童年时就开始了。 安德森在接受“科学日报”采访时谈到她的研究时说：“作为一个社会，我们应该考虑我们能做些什么来让父母更容易与孩子互动，以支持他们自己和孩子的健康。”
重要的是要注意虽然这些研究可能表明常规的家庭常规可能对儿童的健康最有益，但是这些常规用餐，常规就寝时间或有限的屏幕时间等常规可能并非适用于所有家庭。 粮食不安全的儿童，生活在食物沙漠中的家庭以及可能生活在较不稳定的家庭中的儿童面临着这些日常生活中的最大挑战。 如果有的话，这项研究证实了哪些因素在最具发育形成的年代对儿童最有益 - 因此，公共卫生政策和立法者应该集中精力寻找方法，在 每个 家庭的社区中支持这些健康的家庭日常生活。
